Beşar Esad’ın Suriye Cumhurbaşkanlığı döneminde yanındaki en sabit isim, İngiltere doğumlu eşi Esma oldu.
49 yaşındaki Esma Esad, bir zamanlar modernleşen Suriye’nin sembolü olarak gösteriliyordu ancak 2011’de başlayan iç savaşla birlikte daha geri planda kalmayı tercih etti.
Batı Londra’daki Acton semtinde, Suriyeli bir kardiyolog ve diplomatın kızı olarak dünyaya gelen Esma Akhras, özel okullarda eğitim aldı. Arkadaşları onu “Emma” olarak çağırıyordu. Londra’daki King’s College’ta bilgisayar mühendisliği okudu ve ardından yatırım bankacılığına yöneldi.
Bu süreçte göz hastalıkları uzmanı Beşar Esad ile tanıştı. 2000 yılında Suriye’ye taşınan Esma, Beşar Esad’ın babası Hafız Esad’ın vefatından kısa bir süre sonra evlendi.
İkisi erkek, biri kız olan toplam üç çocukları mevcut.
Bir halkla ilişkiler figürü
Batı’da, Esma’nın geçmişinin Suriye’de siyasi reformu teşvik edeceği umuduyla yıllar geçti. Bu bağlamda, Esma Esad‘ın uluslararası imajını güçlendirmek amacıyla bir halkla ilişkiler şirketi ile anlaşıldı.
2012 yılında BBC’ye konuşan bir kaynak, Esad’ın Suriye’nin modern yüzü olarak Esma ile evlendiğini belirtmişti.
Ayrıca, Esma ve Esad arasındaki ilişki, Sünni ve Alevi aileler arasında bir köprü oluşturma umudu olarak değerlendirilmişti. Ancak Esma’nın first lady olarakki durumu, Beşar Esad’ın ailesinde bazı anlaşmazlıklara neden oldu.
Halkla ilişkiler çalışmaları belirli ölçüde başarı sağladı. Şubat 2011’de, Amerikan Vogue dergisi Esma Esad’ı “Çölde bir Gül” başlığı ile tanıttı. Bu yazıda, Esma Esad ‘zayıf, uzun uzuvlara sahip, marifetli bir sadelikle göz alıcı’ olarak tanımlanmıştı.
Ancak bu yazıyı kaleme alan gazeteci Juliet Joan Buck sonrasında pişman olup, dergiyle olan ilişkisinin sona erdiğini belirtti.
Yazının yayınlanmasından kısa bir süre sonra Esad, demokrasi yanlısı eylemleri sert bir şekilde bastırmaya başladı ve bu süreç, 500 binden fazla kişinin ölümüne ve 12 milyon insanın yerinden olmasına yol açan yıkıcı bir iç savaşın fitilini ateşledi.
Esma Esad, Şubat 2012’de ülkedeki savaş hakkında ilk kez yorum yaparak yalnızca “şiddet kurbanlarını teskin ettiğini” söyledi. Times gazetesine yaptığı yazılı açıklamada ise kocasına olan desteğini yineledi.
Aynı yıl içinde, Esma Esad’ın imajı ciddi bir darbe aldı. Eylemciler, Esad ailesine ait olduğu iddia edilen binlerce özel e-postayı ifşa etti ve Esma Esad’ın lükse olan düşkünlüğü gün yüzüne çıktı.
Guardian gazetesi aracılığıyla yayımlanan bu e-postalarda, Esma Esad’ın ülkenin isyanla boğuştuğu bir dönemde 5 bin dolarlık ayakkabılar araştırdığı görülmüştü.
ABD Dışişleri Bakanlığı’nın 2022 yılındaki tahminlerine göre, Esad ailesinin 1-2 milyar dolarlık bir serveti bulunuyor.
Esma Esad, Mart 2012’de AB tarafından uygulanan ambargoya maruz kaldı. Daha sonrasında devlet destekli Rus kanalı Tv Rossiya’ya yaptığı açıklamada, Suriye’den ayrılması tekliflerini aldığını fakat bunları reddettiğini ifade etti.
Esma şöyle dedi;
“En başından beri burada oldum ve başka bir yerde olmayı hiç düşünmedim. Evet, Suriye’den ayrılma ya da bir diğer deyişle kaçma fırsatları teklif edildi. Bu teklifler güvenlik garant
